WAP ist eine Abkürzung und steht für das 'Wireless Application Protocol'. Mit Hilfe dieser Technologie ist es möglich, Informationen aus dem Internet auf mobilen Endgeräten, wie Handys oder PDAs darzustellen. Da die mobilen Endgeräte nur über ein kleines Display verfügen, ist es nicht möglich, herkömmliche Internetseiten auf diesen darzustellen. Hinzu kommt noch die geringe Übertragungsgeschwindigkeit von 9600 Bit/s.

Aufgrund der Einschränkungen der mobilen Endgeräte wurde eine neue Seitenbeschreibungssprache entwickelt, die sich WML nennt. WML steht für 'Wireless Markup Language' und ist eine XML-Sprache, die einer Document Type Definition (DTD) unterliegt. Mit Hilfe von WML können jetzt auch Inhalte auf den Displays von mobilen Endgeräten dargestellt werden. WML ist an HTML angelehnt, ist jedoch nicht so speicherintensiv wie HTML, und bietet viele Möglichkeiten der Gestaltung von WML-Seiten, die auch schon von herkömmlichen Internetseiten bekannt sind.

Wie schon von HTML gewohnt, können WML-Seiten auch dynamisch durch CGI-Skripte oder ASP erzeugt werden. Somit sind Datenbankanfragen oder Ähnliches realisierbar.

Die WML-Seiten liegen auf normalen Servern im Internet bereit und werden über den im mobilen Endgerät eingebauten WAP-Browser dargestellt. Damit ein Server eine Anfrage einer WML-Seite von einem Handy oder PDA interpretieren kann, muß diese Anfrage über ein Gateway erfolgen. Dieses Gateway ist die Vermittlungsstelle zwischen dem Mobilfunknetz und dem Internet.

Der WAP-Browser befindet sich in den mobilen Endgeräten und ist für die Darstellung der WML-Seiten zuständig. Zur Zeit kann der WAP-Browser keine qualitativen Grafiken anzeigen, da die Übertragungsrate von 9,6 KByte/s zu klein ist, um Grafiken mit hohen Datenmengen im gewohnten Internetformat .jpg oder .gif zu verwenden. Deshalb wird auch meistens eine reine textuelle Darstellung der Seiten gewählt.

Über das Gateway zwischen Mobilfunknetz und Internet werden Anfragen an den Webserver gemacht, der wiederum seine Antwort über dieses Gateways an das mobile Endgerät sendet. Dieses Gateway ist nötig um die Kommunikation zwischen mobilen Endgerät und WAP-Angebot im Internet überhaupt möglich zu machen.

Durch die Einschränkungen in Größe und Qualität des Displays eines mobilen Endgerätes sollten nur Informationen über WAP angeboten werden, die sich schnell ändern und brandaktuell sind. Präsentationen oder nur statischer Inhalt, der nur einmal im Jahr überarbeitet wird, gehören nicht in ein WAP-Angebot hinein.

Auch ohne Handy oder einem anderen mobilen Engerät ist es möglich WAP-Angebote anzusehen. Dafür wird ein PC benötigt, auf dem ein WAP-Browser für PCs installiert ist.